La ropa de flota se pide como antes se pedían las tarjetas de presentación: una vez, rápido, con quien conteste el teléfono, y luego se olvida hasta que la mitad del equipo anda con el estampado del pecho cuarteado. El método importa más de lo que sugiere la lista de precios, porque la cotización más barata y la camisa más barata por vez que se usa casi nunca son el mismo pedido.
Tres métodos de decoración cubren prácticamente todo lo que compra una empresa de transporte. Así se comporta cada uno después de una temporada.
Serigrafía
Tinta empujada a través de una plantilla de malla, una malla por color, curada con calor. Es el método más viejo de los tres y sigue siendo la respuesta correcta para buena parte del trabajo de flota.
En qué es bueno: el costo por pieza a volumen, porque una vez quemadas las mallas el costo marginal de una camisa más es mínimo. Un diseño grande, contundente y de color sólido — el nombre de la empresa cruzando la espalda de una playera — se ve mejor en serigrafía que en cualquier otra cosa, y la tinta queda dentro de la tela en lugar de encima, así que se mantiene suave.
En qué es malo: los tirajes cortos y los muchos colores. Cada color es una malla aparte, una preparación aparte y una pasada aparte, así que un logotipo de cuatro colores en doce camisas se gasta casi todo el dinero en la preparación. Los degradados y las imágenes fotográficas piden un trabajo de semitono que es posible, pero que rara vez vale la pena a escala de flota.
DTF — directo a película
El diseño se imprime sobre una película de transferencia, se cubre con un adhesivo en polvo, se cura y luego se aplica a la prenda con prensa de calor. Es lo que manejamos en el taller, y es la razón por la que podemos hacer una sola camisa personalizada sin pedido mínimo.
En qué es bueno: la cantidad de colores sale gratis. Un logotipo con seis colores, un degradado y una fotografía cuesta lo mismo que un nombre a un solo color. No hay preparación de mallas, así que una pieza y cincuenta piezas cuestan prácticamente lo mismo cada una — que es toda la historia para un owner-operator que quiere tres camisas, o para una flota que suma dos contrataciones en marzo. También entra en mezclas y sintéticos con los que la tinta de serigrafía es quisquillosa, lo cual importa porque mucha ropa de trabajo moderna no es de algodón.
En qué es malo: el estampado es una capa sobre la tela. Una buena transferencia DTF es delgada, flexible y aguanta bien los lavados, pero en un área sólida grande se siente de una forma en que no se siente una serigrafía bien curada. Para un bloque sólido de espalda completa en mil camisas, la serigrafía sigue siendo el mejor producto.
Bordado
Hilo cosido dentro de la prenda a partir de un archivo de máquina digitalizado. Nada queda encima; la decoración es parte de la tela.
En qué es bueno: una durabilidad a la que los otros dos ni se acercan. No hay tinta que se cuartee, se destiña o se lave. Aguanta el lavado industrial, que es justo el punto para quien manda sus uniformes a un servicio de lavandería. Y se ve más pensado en un polo, una softshell o una gorra — un bordado en el pecho izquierdo es la opción por defecto por algo.
En qué es malo: el detalle y la curva de costo. Las líneas finas, el texto chico de menos de un cuarto de pulgada y las imágenes fotográficas no sobreviven la digitalización — se convierten en un nudo de hilo. El precio corre por cantidad de puntadas, así que un diseño grande y denso se multiplica de golpe por todo el pedido. El patrón sensato es pecho izquierdo bordado y espalda impresa, que es exactamente donde termina casi toda flota una vez que alguien cotizó una espalda bordada.
Cuál elegir
| El pedido | Mejor método | Por qué |
|---|---|---|
| Cincuenta playeras o más, uno o dos colores | Serigrafía | La preparación se amortiza; el tacto más suave en un diseño grande de color sólido |
| Menos de veinte piezas, cualquier diseño | DTF | Sin preparación de mallas, así que el tiraje corto no se castiga |
| Logotipo multicolor, con degradado o fotográfico | DTF | La cantidad de colores no cuesta nada |
| Polos, chamarras, gorras, cualquier cosa de cara al cliente | Bordado | Aguanta la lavandería y se ve cuidado |
| Uniformes que van a una lavandería industrial | Bordado | No hay capa de estampado que se degrade con el lavado y el planchado comercial |
| Prendas de alta visibilidad | Depende de la prenda | La decoración no debe ir sobre las bandas retrorreflectivas — pregunta antes de pedir |
Ese último renglón merece una advertencia más que una regla. La ropa de alta visibilidad se certifica como prenda completa frente a una norma de seguridad del consumidor, y poner decoración en el lugar equivocado puede afectar eso. Aquí no vamos a citar las cifras en pulgadas cuadradas de la norma, porque los números publicados en los sitios de los proveedores se contradicen entre sí y la norma misma no está disponible de forma gratuita — que es justamente una buena razón para consultar la guía de decoración del fabricante de la prenda en lugar de confiar en un blog. Si una obra o un contrato exige alta visibilidad certificada, ese requisito le pertenece a la prenda, no al estampado.
Qué es lo que de verdad sale mal
Por nuestra experiencia, el método de decoración casi nunca es el problema. Otras tres cosas sí.
**La prenda, no el estampado.** Una playera de algodón 100% del fondo del catálogo se va a encoger, se va a desteñir y va a perder la forma mucho antes de que falle cualquier estampado decente, y luego la culpa se la lleva el estampado. Si las camisas se van a usar duro y a lavar en caliente, el dinero va en la prenda base, no en la decoración.
**El archivo del logotipo.** Un logotipo sacado de un sitio web mide 400 píxeles de ancho y nunca iba a imprimirse a 11 pulgadas. Para serigrafía y bordado hay que redibujarlo de todos modos; para DTF sirve un mapa de bits en alta resolución, pero "alta resolución" significa el archivo que hizo el diseñador, no el de la firma del correo. Manda lo que tengas — si es una foto de la puerta de un camión, te decimos con honestidad si se puede usar o si hay que redibujarlo, y el redibujo va incluido con el pedido.
**La corrida de tallas.** Las flotas piden por número de empleados y luego descubren que pedir veinte tallas grandes para veinte personas significa que la mitad del equipo no se las pone. Pregúntale al equipo antes de pedir, y pide un par de piezas extra en los extremos del rango en vez de en el centro — la 3XL de más se usa, la mediana de más se queda dos años en una caja.
¿Qué es el DTF y en qué se diferencia de una transferencia de calor?
La impresión direct-to-film pone el diseño en una película de transferencia, lo cubre con un adhesivo en polvo, lo cura y lo aplica a la prenda con prensa de calor. A diferencia de las viejas transferencias de vinilo por calor, imprime a todo color, con degradados y fotografías; y a diferencia de la serigrafía no tiene preparación por color, así que los tirajes cortos y los diseños complejos cuestan por pieza lo mismo que los simples.
¿Cuál dura más?
El bordado, por mucho — no hay tinta que se cuartee ni se destiña, y aguanta el lavado industrial. Entre los métodos impresos, una serigrafía bien curada y una buena transferencia DTF duran las dos años de lavado normal; por lo general la prenda se acaba primero.
¿Hay pedido mínimo?
Para DTF no. Una camisa cuesta más o menos lo que cuesta la número cincuenta, y por eso es el método correcto para un owner-operator o para sumar una contratación a media temporada. La serigrafía sí tiene un mínimo práctico, porque la preparación de mallas hay que repartirla entre todo el tiraje.
¿Pueden estampar chalecos y camisas de alta visibilidad?
Normalmente sí, pero la ubicación importa — la decoración no debe quedar sobre las bandas retrorreflectivas, y una prenda de alta visibilidad certificada se certifica como prenda completa. Pregúntanos antes de pedir y revisamos la guía de decoración del fabricante para ese modelo en específico en vez de adivinar.
Solo tengo mi logotipo como JPEG sacado de nuestro sitio web. ¿Sirve?
A veces para DTF, rara vez en tamaño grande, y nunca para bordado o serigrafía sin redibujarlo. Mándalo y te decimos de inmediato. El redibujo para corte o para bordado va incluido con tu pedido.
Cómo pedir con nosotros
Imprimimos ropa de flota y personalizada dentro del taller en Rolling Meadows, junto con la rotulación de camiones y los letreros magnéticos por los que llega la mayoría de nuestros clientes — lo que significa una sola visita para los camiones y para el equipo, y un solo archivo de arte que coincide en los dos. Mira ropa de flota y personalizada, o llama o manda mensaje al 224.400.0950 con lo que necesitas y cuántas piezas.